무언가에 몰두를 하거나 장시간 고개를 숙이면 왜 목에 부담이 갈까요? 우리 인간은 고개를 숙이고 있으면 머리가 떨어지지 않게 근육이 잡아줍니다. 이렇게 수축한 근육의 힘과 목에 걸리는 머리의 무게가 같이 더해지게 되는 상황이 잦게 되면 디스크 발생의 원인이 됩니다. 물론 이것이 목 디스크의 유일한 발병 원인이 아닙니다.
먼저, 목에는 7개의 디스크로 구성되어 있으며, 목 뼈 사이사이에 위치하고 있습니다. 이렇게 위치한 디스크는 외부로 부터 충격을 흡수하고 움직임에 따라 유연하게 움직일 수 있도록 해주는데, 이 디스크가 사소하지만 나쁜 자세들이 축척이 되거나 어떤 원인에 의해 튀어나오면서 신경을 누르는 것을 목 디스크라고 합니다.
목 디스크 발생 원인
목 디스크는 크게 2가지로 볼 수 있습니다. 첫번째는 교통사고나 외상 등의 사고로 인한 목 부상 에 의한 것이고 두번째로는 퇴행성 변화에 의해 추간판의 수분이 감소하면서 탄력성을 잃고 섬유륜이 찢어지면서 수핵이 탈출하거나 돌출된 경우입니다.
최근에는 컴퓨터 및 스마트폰의 사용 등 생활습관이 변화되면서 목 디스크가 점차 증가하는 추세입니다. 목 디스크를 유발하는 대표적인 생활 원인은 아래와 같습니다.
- 잘못된 장시간 PC사용, 스마트폰 사용 등 잘못된 자세
- 목을 앞으로 쭉 빼고 머리는 모니터를 향해 치켜드는 자세
- 높은 베개를 베고 눕는 자세
- 머리를 벽에 기대어 목을 구부린 채 TV를 보는 자세
- 목에 힘이 과하게 들어가는 자세
- 침대 헤드에 머리를 기대는 자세
- 고개를 한쪽으로 돌리고 오래 유지하는 자세
목 디스크 증상
디스크가 빠져나온 정도와 방향에 따라 달라지기 때문에 대표적인 증상은 3가지로 정리할 수 있습니다.
- 어깨와 팔, 손 전체에 통증이 있다.
목 디스크는 우리 몸의 신경이 목에서 나오는 경우 뒷목과 팔, 손으로 이어져 있는데 디스크가 이 신경을 누르게 되면서 양쪽 어깨, 팔, 손으로 가는 신경을 눌러 생기는 질병이다. 따라서 신경이 목 부위에서 손상을 입으면 팔과 손으로 통증이 뻗어나가는 방사통이 생기게 됩니다.
- 팔의 힘이 빠지고 반신이 저리며 우둔해진다.
디스크의 수핵이 빠져나가거나 퇴행성 경추척추증 또는 경추관협착증 등으로 척수가 눌리면 대개는 팔의 힘이 빠진다. 신경이 이어져 있기 때문에 척수가 눌린 정도에 따라서는 한쪽 팔만 마비되기도 한다. 하지만 양쪽 팔의 감각이 둔해지고 눈을 감으면 비실거리는 경우도 있는 이런 경우는 매우 위험합니다.
- 두통, 현기증, 어지럼증, 이명이 온다.
목의 C커브가 상실되고, 일자목이 된 경우라면 목이 펴지면서 혈관을 누르게 되는데, 이 때 뇌 쪽으로의 혈액순환에 장애가 생기기 쉽다. 혈액순환이 잘 되지 않으면 산소 공급 역시 원활치 않게 됩니다.
목 디스크 예방법
평소 목의 자세를 바르게 하고 고개를 약간 드는 상태를 유지하고 컴퓨터 작업 시 모니터는 눈높이로 하며 거북이목처럼 하지 않는 것이 중요하고 평소장시간 컴퓨터 작업을 하거나 스마트폰을 오래 본다면 자주 스트레칭을 해 목 뒷부분 및 어깨 근육을 풀어주어 만성적인 통증이 생기지 않도록 하는게 좋습니다.
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